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EURO2002遠征（Part1）の締めくくり、スパレガッタが終わりました。

結果は、72艇中の11位。
目標のシングルには、一歩届きませんでした。

が、内容的には手応え十分！そう言いきれるレガッタでした。沖縄合宿で感じた、自分たちの確実な成長。それは、世界でもじゅうぶん通用したのです。

期間中のオランダは、北海上空の低気圧の影響で、連日雨混じりの、シフティーな陸風が吹きました。

初日、第1第2レースともに、混戦を抜け出せず、逆に飲み込まれる形で、14位、21位と出遅れてしまいます。しかし6〜7ｍ／ｓと風の上がった第3レース、練習から、誰にも負けなかったこの風域で、抜群のスピードを見せつけ、1上を2位回航。

しかも、ポーランド合宿で自信を得たダウンウインド。トップのスウェーデンをかわし、なんと下マークをトップ回航！

しか〜〜し！慣れないトップ回航に、弱気をのぞかせ、2上でスウェーデンとスペインに抜き返され、無念の3位フィニッシュ。
くそ〜
びびった自分が悔しい。

2日目、マストセッティングを微調整し、朝からいい感じ。第4レース4位、第4レース10位。そして昨日と同様に、風の上がった第6レース！スタートから混戦を抜け出し、1上を2位回航。ダウンウインドで差を詰め、2上で逆転！トップで2上を回ります。

2位には、98年のワールドチャンプ、フランスのGildas / Le Belle組。ダウンウインドが速いことで、つとに有名な選手です。やべ〜追いつかれるかな？

が、今日こそはびびらないぞ！と歯を食いしばってパンピング。
逆に差を広げて、トップフィニッシュできました。
なんたる快感！！

3日目、朝から雨混じりのド強風。1上を6位で回航したものの、リーチングで僕が波に吹き飛ばされ、撃沈。
沈起こし即スピンアップ！再び8位まで順位を上げたところで、またも撃沈・・・
14位フィニッシュ。ガーーン・・・

しかもその後、全艇がハーバーに避難したんですが、ハーバーの目前で、その日3回目の沈をしてしまい。お気に入りのマストを折ってしまいました。アイタタタタ・・・
が、ディスマストごときで、めげる僕らではありません。

決勝に入った4日目、一度はスタートしたものの、爆弾のようなブローで、ディスマスト続出。ノーレースで、陸上に避難。

そして時刻は4時半を過ぎ、さすがにもう後日延期かな〜と思わせた頃、延期信号が降り、出艇！
第8レース6時半スタート。
第9レース7時半スタート。
第10レース8時半スタート。
レースが終わってハーバーに帰る頃には、なんと午後10時を過ぎていました。恐るべし、スパレガッタ・・・

その日の3レースを、すべて14位フィニッシュと、変な安定感が出てしまい、あぁ、やっぱりゴールドフリートではこんなもんか・・・となるのが、去年までの僕らですが、
今年は違います。

最終日。10ｍ／ｓオーバーの強風が吹き荒れる中、立て替えたマストでも素晴らしいスピードを引きだし、なんと1上をトップ回航！！

しかし、下マークまでに集団に飲み込まれ、下マークを7位で回航。が、2上でもう一度抜き返し、3位に上がり、そこから1つ落として、4位フィニッシュ。

トータル79点の、11位でレガッタを終えました。疲れた〜〜〜

なんだか小学生の絵日記のようなレポートですが、伝わるでしょうか。僕らのこの充実感が。

イェールで痛感した、混戦を抜け出すスピードのなさ。抜かれるばかりで、抜き返せない悔しさ。
その課題を克服したことで、僕らのヨットレースは激変しました。

ちなみに、今回の成績は、国別で言えば10位。9月の世界選手権では、国別10位までに、アテネ五輪の国枠が与えられます。この国枠争いに、僕らも名乗りを上げたわけです。

さぁ、面白くなってきました。ワールドまで残された時間は3ヶ月。このスパで見つかった、新たな課題を国内で克服し、EURO2002（Part2）につなげます。

そして、今年の最大目標、国枠獲得を、現実のものにしたいと思います。
みなさん、これからも応援よろしくお願いします！

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