男子上位6チーム（水色）女子上位3チーム（ピンク）が2003年度ナショナルチーム

2002年12月9日〜15日
於：海陽ヨットハーバー　参加男子13艇、女子6艇
赤字はカット順位

凄まじい選考でした。史上稀に見る、激戦の模様をレポートします。

レガッタは12月9日、無風ノーレースで幕を開けましたが、その後の6日間は、北西の季節風が吹き続け、小松コーチの目指す、「世界一厳しい選考レース」に、限りなく近いコンディションでした。

なにせ寒かった！そして吹いた！

やっぱり12月の蒲郡は、期待を裏切りません。
日本一のヨットバカを決めるには、最高の舞台を用意してくれました。

第1レースから、いきなり平均風速14m／s。
第2レースでは、平均15m／s、ブローでは17m／sを記録。

この日僕らは5ー1で、4ー2の関／轟組、3―3の三部／高村組、1―5の中村／山田組と、4艇が同点で並びました。

が、17m／sのブローの中、ノーガードの殴り合いのような激しいマッチレースを繰り広げた、第2レースの関／轟組との戦いは、今レガッタを象徴するものでした。彼らこそがやはり、最大のライバルです。

続く3日目を4ー1とまとめ、混戦を頭一つ抜け出しますが、4日目の第7レースで9位をとってしまい、しかも1カットが入ったことで、そのリードは、ハナの差に縮まります。

しかも5日目、第8レースの最終レグで、タイトリーチを帆走中に、ツィーカーのアイストラップが破損。

直線スピードは誰にも負けないものを持っているのに、見事にシフトの逆をいくコース取りと、フネのトラブルで、ずるずると順位を落としてしまいます。この日3ー2ー6で、ついに首位陥落。トップの関／轟組とは、2点差。

そして迎えた6日目。北寄りの強いガストが吹きおろした第11レース。1上を4位で回って、後ろを振り返ると、関／轟組はなんとビリから3番目！チャ〜ンス！だったのに、なかなか先行艇をとらえられず、3位でフィニッシュ。後ろを振り返ると・・・なんと彼らは5位でフィニッシュ！
あ、上がり過ぎじゃ！

この時点で同点。
続く第12レースは、ダントツでトップフィニッシュ！して振り返ると彼らは2番・・・

第13レースは逆に、僕らが追いかける展開。
見る見る順位を上げて行く彼らに、気合いで食らい付き、またもワン・ツーフィニッシュ。

最終日を残して、見事に同点。
ですが、トップの回数が多かったので、タイをほどけば勝ちという状況でした。

ちなみにこの時点では、ナショナルチーム枠の6位争いも熾烈で、なんと3艇が同点。しかも、女子のトップ争いも2点差。ナショナルチーム枠の3位争いも1点差という、この上なくドラマチックな展開。

そして最終日の天気予報は微風。イヤ〜な予感がします。

いっそのこと、無風でレースがなければ・・・
いかんいかん！そんな考えはダメだ！
最後まで戦って、堂々と勝つんだ！
まぁでも、無きゃ無いでいいんだけど・・・

と眠れない夜を過ごし、朝になっていざ窓を開けてみると・・・？

さすが冬の蒲郡。高気圧の張り出しもなんのその。朝から白波立ってます。面白いじゃん！やってやるよ！

第14レース！
気合い一発！
ダントツでトップフィニッシュ！

ここで去年の苦い経験がよみがえります。去年も最終日の1レース目でダントツを決め、のぼせ上がって得点計算を間違え、最終レースでやられました。

もう2度と同じ失敗はしません。逆転される条件は、彼らがトップをとって、僕らが6位以下になった場合だけです。トップとらせなければいいんです。

最終レースはスタート前からマッチレースをしかけ、相手を7位に抑え込み、優勝を決めると同時に、プレオリンピック代表の座をつかみました。やった〜〜〜！

厳しい、そして素晴らしい選考レースでした。
予定調和のような、ドラマ的展開は、全員が真剣だったからこそです。
手を抜いている選手なんか、一人もいません。

僕らは逃げ切りましたが、最終日、男子の3位と4位、5位と6位、それに女子の1位と2位、3位と4位が入れ替わりました。

追うものの強さ、追われる恐怖。それが如実に出た形です。

今回悔しい思いをした選手は、去年の僕らのように、激しい闘志を燃やして、今まで以上に真剣に練習するでしょう。そうして切磋琢磨していけば、日本のヨンナナは、必ず強くなる。そう確信できる大会でした。

つかんだ代表の座に恥じないよう、僕らはこれからも努力し続けます。
そして、アテネの海に日の丸を揚げたい。
心からそう思います。

これからも応援よろしくお願いします！

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